В 1840 г. на одном заводе близ Ньюкестля, в Англии, надсмотрщик паровой машины был изумлен, когда однажды, держа случайно руку в струе пара, с силой выходившего из трещины в замазке предохранительного клапана котла, и коснувшись другою рычага клапана с целью регулировать давление, он заметил яркую искру, вылетевшую между рукою и рычагом, и получил сотрясение в руках.
Известный инженер Армстронг, получив известие об этом факте, изучил его и пришел к заключению, что он происходил от электричества, развивавшегося, когда пар с трением выходил через трещину. Пар оказался приобретающим положительное электричество. Чтобы повторить опыт в больших размерах, Армстронг распорядился поднять локомотив с рельсов и поставить его на изолирующие подставки. Каждая подставка состояла из двух кусков просмоленного дерева, разделенных слоем смолы с оберточной бумагой. Вода в котле была доведена до кипения. Пока пар оставался заключенным, котел не обнаруживал признаков электричества, но как только стали пар выпускать, котел сильно наэлектризовался отрицательным электричеством. Искры были, правда, не длиннее дюйма, но очень широки и блестящи; их действие было сходно с действием обыкновенной лейденской банки.
Фарадей изучил образование электричества вследствие трения пара и убедился в том, что „все электричество развивается совершенно так же, как при обычных опытах с трением". Оказалось, что вода при этом должна быть чистая, пар не должен быть сухим и пр.
На основании такой электризации Армстронг и построил в 1843 г. свою электрическую
машину. В этой машине пар, образующийся в котле, выходит через ряд отверстий,
в которые вставлены деревянные трубочки с изогнутым каналом. Струя пара здесь
использовывается как источник Электричества. При работе такой машины котел
электризуется отрицательно, а положительное электричество при помощи изолированной
латунной гребенки собирается на кондукторах.Котел машины, построенной Армстронгом
для Лондонского политехнического музея, имел 2 м длины и 1,1 м в
поперечнике.
Электрическая
машина Армстронга 1843 г., где используется струя пара,
вытекающая из отверстий, как источник электричества.
